
Heemskerk en ABS vieren vijftig jaar partnerschap
Topgenetica gecombineerd met optimale verzorging en voeding
Ingenieursbureau Heemskerk Dairy viert
dit jaar niet alleen zijn 55-jarig bestaan, maar kijkt ook terug op vijftig
jaar succesvol partnerschap met ABS Global. Met als motto ‘Make better cows,
faster’ is deze Amerikaanse fokkerijorganisatie wereldwijd toonaangevend binnen
de melk- en vleesveesector. De verklaring voor de vruchtbare samenwerking die
al een halve eeuw standhoudt? “We delen dezelfde filosofie.”
Heemskerk Dairy werd in 1968 opgericht
– toen nog onder de naam Ingenieursbureau Ir. P.C. Heemskerk– door Piet
Heemskerk. Hij werkte destijds op een melkveebedrijf met eerst tweehonderd en
later vierhonderd melkkoeien. Hij liep tegen verschillende problemen aan waar
hij zelf oplossingen voor bedacht. De koekalender, waarmee in één oogopslag te
zien is waar een koe zich in de vruchtbaarheidscyclus bevindt, was de eerste
van een reeks innovatieve oplossingen die Piet in de jaren daarna als
zelfstandige nog meer zou ontwikkelen.
Begin jaren 70 kreeg Heemskerk een
vijftigtal rietjes van het Holstein ras uit Amerika in handen. Hiervan kreeg
hij maar liefst twintig vaarzen aan de melk die ver boven de rest van het
koppel uitstaken wat betreft efficiëntie in omzetting van voer naar melk. Piet
reisde daarop af naar Noord-Amerika om te kijken of het mogelijk was de import
van deze genetica voort te zetten. Hij kwam daarbij in contact met ABS. Een
particuliere KI organisatie die niet alleen een uitstekend fokprogramma had,
maar ook aan de veterinaire eisen voor de export kon voldoen. Dat contact
vormde de basis van de samenwerking die nu al vijftig jaar duurt.

Triple Threat

Picston Shottle

Hoogerhorst DG OH Rubels-Red
Topgenetica optimaal verzorgd en gevoerd
Eric Heemskerk, zoon van Piet Heemskerk en sinds 1992 eigenaar van Heemskerk Dairy, weet wel wat de kracht achter de succesvolle samenwerking is. "We delen dezelfde filosofie", geeft hij als verklaring. "Onze verantwoordelijkheid houdt niet op bij de inseminatie. ABS investeert naast de genetica veel in onderzoek en management ondersteunende maatregelen. Dan doen wij ook bij onze klanten. We houden ons bezig met alles wat in de koe gaat, dus voer en water, en wat eruit komt, melk en mest. Daar komt onder meer klauw- en uiergezondheid, voeding en gewasmanagement bij kijken. Inmiddels zijn de vier concepten Fokkerij, Verzorging, Voeding en Gewassen zodanig dat de hedendaagse melkveehouder een compleet pakket innovatieve producten en adviezen ter beschikking heeft voor een optimale bedrijfsvoering. Het gaat bij ons en ABS om de combinatie van topgenetica met de juiste dierverzorging en optimale voeding. We helpen elkaar over en weer en maken elkaar sterker."
Het Genetic Management System (GMS), het stieradviesprogramma van ABS dat Heemskerk al bijna vijftig jaar gebruikt, is een mooi voorbeeld van die wederzijdse ondersteuning. Eric Heemskerk: "Om de potentie van de veestapel te benutten, moet je beginnen met de juiste paringen. Iedere veehouder kent zijn tien procent beste dieren en zijn tien procent minste. Daar heb je geen adviesprogramma voor nodig. Maar de tachtig procent waarvan de boer niet precies weet wat eraan verbeterd kan worden, moet je systematisch benaderen. Daar helpt het GMS-programma bij."
Innovatie zit in het DNA
ABS werd in de jaren dertig van de vorige eeuw opgericht en is uitgegroeid tot één van de grootste aanbieders van stierensperma wereldwijd. Het Amerikaanse bedrijf is werkzaam in meer dan zeventig landen en zoekt altijd naar verbeteringen middels baanbrekende innovaties en technieken. “Innovatie zit ons DNA”, zegt Nate Zwald, COO van ABS Global. “We hebben in 1956 de eerste bevroren-spermatank mede-ontwikkeld en in 1998 waren wij de eerste die een stier kloonden. Innovatie speelt een ontzettend belangrijke rol binnen ons bedrijf. Dat was vroeger al zo en dat is nu nog steeds het geval.” Met de lancering van het revolutionaire Sexcel in 2017 drukt ABS een flink stempel op de hedendaagse rundergenetica wereldwijd. Bij Sexcel komen geen elektromagnetische velden of hogedruk kijken, wat bij andere technieken wel het geval is. De mannelijke cellen in het sperma worden geïdentificeerd en vervolgens met behulp van lasertechniek inactief gemaakt. Hierbij worden de vrouwelijke cellen ongemoeid gelaten waardoor ze hun bevruchtend vermogen behouden.
De Novo Genetics is een andere belangrijke succesfactor. De-Su en ABS ontwikkelden in 2016 een gezamenlijk fokprogramma genaamd De Novo, waarbij geselecteerd wordt op eigenschappen die maximale winstgevendheid opleveren voor de melkveehouders. Nate Zwald: “We boeken wereldwijd de snelst mogelijke genetische vooruitgang met onze nucleusprogramma’s voor zowel melkvee als vleesvee. Zo kunnen we onze klanten iedere dag, waar ook ter wereld, bieden wat ze nodig hebben. Het gaat erom dat de veehouder winst maakt en trots is op zijn dier. Daar dragen wij aan bij door een compleet genetisch pakket te leveren. De samenstelling van dat pakket verandert door de jaren heen, maar is ook per land verschillend. Door een groot en eigen fokprogramma, hebben we voor elk continent passende genetica. Dat maakt ABS uniek.”

Winstar Windfall EX-90 - grootmoeder Taft-PP
Inzetten op hoornloze fokkerij en duurzaamheid
ABS houdt niet alleen de wensen van zijn klanten in de gaten, maar kijkt ook naar wat er leeft in de samenleving. Zo komt er vanuit de consument en de politiek steeds meer weerstand tegen het onthoornen van runderen. Zwald: “Dit kunnen we met de juiste genetica aan de voorkant afdekken. We hebben op dit moment verschillende hoornloze stieren die voornamelijk van een klein aantal stiervaders afkomstig zijn. Maar we zien een gestage opmars van het hoornloze gen in onze stierenstallen, waardoor we met een paar generaties hier voldoende spreiding in kunnen aanbrengen. Onthoornen zal dan ook binnen afzienbare tijd tot het verleden behoren.”
Ook het thema duurzaamheid speelt een steeds belangrijkere rol. “Europa pikt de duurzaamheidsboodschap snel op”, ziet Zwald. “Dat moet ook. Om als sector te overleven, moeten we inzetten op duurzaamheid. Betere dieren zijn per definitie duurzamer. Het scheelt nogal of een koe 25 liter of 40 liter melk per dag geeft. Elke dag dat wij betere dieren maken, maken we de wereld een stukje duurzamer. Eric Heemskerk onderstreept de woorden van Zwald: “Alles wat wij doen om de melkproductie te verhogen, zorgt ervoor dat de inkomsten van de boer stijgen, maar is ook automatisch beter voor het milieu. In het duurzaamheidsvraagstuk zijn de landbouw en veehouderij niet het probleem, maar juist een deel van de oplossing. We moeten ons werk anders insteken: minder antibioticum en chemische middelen gebruiken. We zetten in op preventie en vervangen steeds meer chemische middelen door biologische alternatieven. De pens van de runderen wordt niet groter, dus zorgen we ervoor dat er hogere concentraties voedingsstoffen in gewassen zitten. Zo zetten we in de gehele keten de puntjes op de i.”
‘Onze verantwoordelijkheid houdt niet op bij de inseminatie. We houden ons bezig met alles wat in de koe gaat en wat eruit komt’.
Eric Heemskerk

foto:
v.l.n.r. Nate Zwald 'COO ABS Global', Eric Heemskerk