Heemskerk et ABS un partenariat de 50 ans

Heemskerk Dairy a été fondé en 1968, alors encore sous le nom d'Ingenieursbureau Ir. C.P. Heemskerk – par Piet Heemskerk. À l’époque, il travaillait dans une ferme laitière comptant d’abord deux cents, puis quatre cents vaches laitières. Il a rencontré divers problèmes pour lesquels il a trouvé lui-même des solutions. Le calendrier des vaches, qui montre en un seul coup d'œil où se trouve une vache dans son cycle de fertilité, était la première d'une série de solutions innovantes que Piet développera en tant qu'indépendant au cours des années suivantes.

Au début des années 1970, Heemskerk a acquis une cinquantaine de doses de race Holstein en provenance d'Amérique. De ces 50 doses pas moins de vingt génisses sont nées. Leur développement dépassait de loin le reste du troupeau surtout en terme d'efficacité dans la conversion des aliments en lait. Piet s'est ensuite rendu en Amérique du Nord pour voir s'il était possible de poursuivre l'importation de cette génétique. Il est entré en contact avec ABS. Une organisation privée d’IA qui disposait non seulement d’un excellent programme de sélection, mais qui pouvait également répondre aux exigences vétérinaires pour l’exportation. Ce contact a constitué la base d’une collaboration qui dure maintenant cinquante ans.

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L' innovation est encrée dans notre ADN

ABS a été fondée dans les années 1930 et est devenue l’un des plus grands fournisseurs de sperme de taureau au monde. L'entreprise américaine est présente dans plus de soixante-dix pays et est toujours à la recherche d'améliorations grâce à des innovations et des techniques révolutionnaires. « L'innovation est encrée dans notre ADN », déclare Nate Zwald, COO d'ABS Global. « Nous avons co-développé le premier tank à semence congelée en 1956 et en 1998 nous avons été les premiers à cloner un taureau. L'innovation joue un rôle extrêmement important au sein de notre entreprise. C’était le cas dans le passé et c’est toujours le cas aujourd’hui. » Avec le lancement du révolutionnaire Sexcel en 2017, ABS a un impact majeur sur la génétique bovine contemporaine dans le monde entier. Sexcel ne fait pas intervenir de champs électromagnétiques ni de hautes pressions, comme c'est le cas avec d'autres techniques. Les cellules mâles du sperme sont identifiées puis rendues inactives grâce à la technologie laser. Les cellules femelles ne sont pas perturbées afin qu'elles conservent leur capacité fécondante.

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Engagement envers la sélection sans cornes et la durabilité

ABS ne se contente pas de surveiller les souhaits de ses clients, mais s'intéresse également à ce qui se passe dans la société. Par exemple, les consommateurs et les hommes politiques s’opposent de plus en plus à l’écornage du bétail. Zwald : « Avec la bonne génétique, nous pouvons couvrir ce problème en amont. Nous disposons actuellement de plusieurs taureaux sans cornes qui proviennent principalement d'un petit nombre de pères. Mais nous constatons une progression constante du gène acère dans nos écuries de taureaux, ce qui signifie que nous pouvons le diffuser suffisamment sur quelques générations. L’écornage appartiendra donc au passé dans un avenir proche.»

Le thème de la durabilité joue également un rôle de plus en plus important. « L’Europe comprend rapidement le message du développement durable », constate Zwald. «Cela est également nécessaire. Pour survivre en tant que secteur, nous devons nous concentrer sur la durabilité. De meilleurs animaux sont par définition plus durables. Cela fait une grande différence qu'une vache produise 25 litres ou 40 litres de lait par jour. Chaque jour, nous produisons de meilleurs animaux, nous rendons le monde un peu plus durable. Eric Heemskerk souligne les propos de Zwald : « Tout ce que nous faisons pour augmenter la production laitière garantit une augmentation des revenus de l'agriculteur, mais est aussi automatiquement meilleur pour l'environnement. En matière de durabilité, l’agriculture et l’élevage ne constituent pas le problème, mais plutôt une partie de la solution. Nous devons aborder notre travail différemment : utiliser moins d’antibiotiques et de produits chimiques. Nous nous concentrons sur la prévention et remplaçons de plus en plus les produits chimiques par des alternatives biologiques. Le rumen du bétail ne grossit pas, nous veillons donc à ce que les cultures contiennent des concentrations plus élevées de nutriments. De cette façon, nous mettons les points sur les i tout au long de la chaîne.